诸葛亮和周瑜约定三天造好十万支箭 ， 并且立下了军令状 。
周瑜叫鲁肃去探听诸葛亮要怎样在三天之类造好十万支箭 。 鲁肃见了诸葛亮 ， 诸葛亮请鲁肃帮他的忙 ， 向他借了船、六百名军士、青布幔子和一千多个草把子 ， 还叫鲁肃替他保密 。
鲁肃按照诸葛亮说的全部都准备好了 ， 诸葛亮在第三天四更的时候秘密地把鲁肃请到船里和他一起去取箭 。 诸葛亮吩咐把二十条船用绳索连接起来 ， 朝北岸开去 。
这时大雾漫天 ， 天还没有亮 ， 船已经靠近了曹军的水寨 。 诸葛亮下令把船头朝西 ， 船尾朝东 ， 一字排开 ， 又命令船上的军士擂鼓呐喊 。
曹操听到有鼓声和呐喊声 ， 就下令叫一万多名弓弩手一齐朝江中放箭 ， 诸葛亮又下令把船调过来 ， 依旧擂鼓呐喊 。
天快亮了 ， 船上的草把子上都插满了箭 ， 足有十万余支 ， 接着二十多条船驶回了南岸 。 诸葛亮如期完成了任务 ， 鲁肃告诉周瑜借箭的经过 ， 周瑜自叹不如诸葛亮 。
草船借箭的课文主要内容是：由周瑜故意提出(限十天造十万支箭) ， 机智的诸葛亮一眼识破是一条害人之计 ， 却淡定表示“只需要三天” 。 后来 ， 有鲁肃帮忙 ， 诸葛亮再利用曹操多疑的性格 ， 调了几条草船诱敌 ， 终于借到了十万余支箭 。
《三国演义》（全名为《三国志通俗演义》 ， 又称《三国志演义》）是元末明初小说家罗贯中创作的长篇章回体历史演义小说 。 该作品成书后有嘉靖壬午本等多个版本传于世 ， 到了明末清初 ， 毛宗岗对《三国演义》整顿回目、修正文辞、改换诗文 。
周瑜看到诸葛亮挺有才干 ， 心里很妒忌 。 有一天 ， 周瑜请诸葛亮商议军事 ， 说：“我们就要跟曹军交战 。 水上交战 ， 用什么兵器最好？”诸葛亮说：“用弓箭最好 。 ”周瑜说：“对 ， 先生跟我想的一样 。 现在军中缺箭 ， 想请先生负责赶造十万支 。 这是公事 ， 希望先生不要推却 。 ”诸葛亮说：“都督委托 ， 当然照办 。 不知道这十万支箭什么时候用？”周瑜问：“十天造得好吗？”诸葛亮说：“既然就要交战 ， 十天造好 ， 必然误了大事 。 ”周瑜问：“先生预计几天可以造好？”诸葛亮说：“只要三天 。 ”周瑜说：“军情紧急 ， 可不能开玩笑 。 ”诸葛亮说：“怎么敢跟都督开玩笑 。 我愿意立下军令状 ， 三天造不好 ， 甘受惩罚 。 ”周瑜很高兴 ， 叫诸葛亮当面立下军令状 ， 又摆了酒席招待他 。 诸葛亮说：“今天来不及了 。 从明天起 ， 到第三天 ， 请派五百个军士到江边来般箭 。 ”诸葛亮喝了几杯酒就走了 。
鲁肃对周瑜说：“十万支箭 ， 三天怎么造得成呢？诸葛亮说的是假话吧？”周瑜说：“是他自己说的 ， 我可没逼他 。 我得吩咐军匠们 ， 叫他们故意迟延 ， 造箭用的材料 ， 不给他准备齐全 。 到时候造不成 ， 定他的罪 ， 他就没话可说了 。 你去探听探听 ， 看他怎么打算 ， 回来报告我 。 ”
鲁肃见了诸葛亮 。 诸葛亮说：“三天之内要造十万支箭 ， 得请你帮帮我的忙 。 ”鲁肃说：“都是你自己找的 ， 我怎么帮得了你的忙？”诸葛亮说：“你借给我二十条船 ， 每条船上要三十名军士 。 船用青布幔子遮起来 ， 还要一千多个草把子 ， 排在船的两边 。 我自有妙用 。 第三天管保有十万支箭 。 不过不能让都督知道 。 他要是知道了 ， 我的计划就完了 。 ”
