“龙胆草”、“龙胆花” ， 这些名字里都有“龙胆”这两个字 ， 难道是龙的胆？是否也是因为那些关于龙胆的传说故事呢？“龙胆”这个名字的来历是什么呢？
如果说到观赏用的龙胆花 ， 可能很多人并不熟悉 。 这也难怪 ， 因为自古以来 ， 龙胆一直被当作药草 ， 而且是有名的中药材 。 反倒是龙胆泻肝丸、龙胆泻肝汤、十味龙胆花颗粒等等药名被我们所熟知 。 在《神农本草》的记载中 ， 只说其味苦 ， 至于其植株形态 ， 并没有加以描述 。
一直到了宋朝 ， 《本草图经》中才有了详细的记载 。 《证类本草·草部上品之上·龙胆》记载有《图经本草》曰：“龙胆 ， ……苗高尺余；四月生叶 ， 如柳叶而细；茎如小竹枝；七月开花 ， 如牵牛花 ， 作铃铎（duó ， 古代宣布政教法令时或有战事时用的大铃）形 ， 青碧色 ， 冬后结子 ， 苗便枯 。 ……俗称为草龙胆 。 ”其中对这种植物的描述 ， 和现今我们所看到的龙胆 ， 无多大差异 ， 大多为同属植物 。 又有记载“信阳军草龙胆”、“襄州草龙胆”、“睦州草龙胆”及“沂州草龙胆”诸图 。 虽非同一种 ， 但大致上都是龙丹属（Gentiana）植物 。
《证类本草》载《开实本草》曰：“今按别本注云：叶似龙葵 ， 味苦如胆 ， 因以为名 。 ”这就是“龙胆”名称的解释 。 《本草纲目》也采用此种说法 。
古时的方术之家 ， 经常会故弄玄虚 ， 为了表示某种药物有多名贵 ， 往往称龙道凤 ， 例如“龙须”、“凤尾”之类的 ， “龙胆”之名想必也是如此 ， 其实是因为它的根很苦如同胆汁 ， 而叶子和龙葵很像 ， 两者各取其一而来“龙胆”这个名字罢了 。 至于“草龙胆”这个名字 ， 则是为了表示这种植物并非真龙之胆 ， 只是一种草花而已 。
龙胆的图片
在日本 ， 也有一则有关龙胆的传说故事：
【龙胆 龙胆的来历和传说故事】据说在古代有一名叫“役小角”的人 ， 某一年暮秋在山上看见一只兔子在路旁掘草根 ， 便好奇地走上前去问它原因 。 兔子回答说是主人生病了 ， 必须吃这种草根方能治愈 。 役小角就帮忙挖掘 ， 并且跟着兔子回到了主人家去看个究竟 。 兔子的主人吃了草根后 ， 果真痊愈了 。 原来 ， 兔子是二荒山神所变的 ， 而那种草根就是龙胆的根 。 这也是龙胆在日本被称为“灵草”的原因 。
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