茶叶是世界三大饮料之一,而且是有益健康的饮品;随着人民生活水平的提高,茶叶消费将稳步增长 。据统计,过去一个世纪,世界人口从16亿增加到60亿,人口增长2.75倍,同期茶叶消费量则增加7.5倍 。
【茶的药理特性】据专家预测,新世纪茶叶是所有饮料中最具竞争力的,预计2050年世界人口将达到96亿,将比l999年增长50%,人口的增长将是促进茶叶消费增长最主要的因素,由此推算五十年内,世界范围内茶叶消费年增长率将在2%以上 。茶叶是我国人们的传统饮料,据专家预计,国内茶叶消费将每年以2—3个百分点的速率增长 。随着科学技术的进步,茶叶已开始向多用途和深加工综合利用发展,如罐装茶水、茶食品、保健茶等已纷纷面市,利用茶和茶籽提取的茶多酚、咖啡碱、茶皂素、精炼油等也已应用于医药、轻工业等行业 。
茶对人体的健康作用已被公认 。茶作为最好的保健饮料之一,历来为人们所喜爱,这是因为人们通过长期的饮茶实践体会到,饮茶不仅能增进营养,还能预防疾病 。
一、祖国医学对茶的药理特性与保健作用的认识 。
相传距今4700多年前的神农时代,我们的祖先为了生存与大自然作斗争,在寻找食品、尝试各种植物的过程中,发现了茶的解毒作用 。即历代相传“神农尝百草,日遇七十二毒,得茶而解之 。”因为茶树鲜叶中富含多酚类等收剑性很强的成分,有较强的灭菌和解毒作用,所以茶叶最初是直接饮用新鲜的叶子,以药用为主 。中医将茶叶作为药用,已有悠久的历史 。在历代药物专著中,就有许多饮茶与健康的记载,治疗各种疾病的茶叶单方、复方、散剂、冲剂不胜枚举 。在唐代即有“茶药”的记述 。如:唐代陈藏器即认为“茶为万病之药”,明代慎行也称“能疗百病皆茶” 。
茶不但对各种疾病有治疗作用,还能延年益寿,抗老强身 。《本草纲目》分析茶的药理作用便认为:“头目不清,热上也 。以苦泄其热,则上清矣 。且茶体轻浮,采摘之时,芽蘖初萌,正得春升之气 。味苦而气则薄,乃阴中之阳,可升可降 。利头目,盖本诸此 。”
茶方与制剂,是茶疗的关键 。方有单方、复方,以一味茶叶防治疾病者称为单方,以茶与多种药物配伍防治疾病者便是复方 。制剂大体有三:碾成细末冲服的叫“散剂”,水煎后服用的叫“汤剂”,制备为成药者,称为“药茶” 。
古来关于单味茶叶的治疗作用,记载甚多,《中国茶经》归纳为“二十四功效”,若加归并,仍有16种功效:明目醒脑、提神安神、清热解暑、止渴生津、消食化脂、下气通肠、化痰平喘、利水消肿、通便止痢、醒酒解乏、祛风解毒、洁牙坚齿、缓解心痛、疗疮治瘘、止饥益氧、益寿延年 。其中以既提神又安神,即通便又止痢,说明茶与其他中药一样,具有双向调节作用,此为其他饮料和化学合成药物所无法相比 。
二、现代医学对茶叶药理特性与保健作用的认识 。
随着茶叶生物化学研究的不断深入,以及医学研究的不断进展,现代人们对茶叶的药用有效成分与药理功效有了新的见解 。茶叶中含有500多种化学成分,其中有多种化学成分对人体健康有着十分有益的影响 。已证实茶叶中和人体健康关系密切的有以下主要五种成份:咖啡碱、多酚类化合物、维生素类,矿质元素、氨基酸 。此外还含有一些次要的活性成份,虽含量不高,却有独特的药效 。
饮茶有益于健康,现代科学研究发现茶叶主要具有如下功效:
(1)茶多酚是一种高效的自由基清除剂,是人类健康的卫士;茶多酚具有很强的抗氧化性和生理活性,是人体自由基的清除剂 。据有关部门研究证明,1毫克茶多酚清除对人机体有害的过量自由基的效能相当于9微克超氧化物歧化酶(SOD),大大高于其他同类物质 。茶多酚有阻断脂质过氧化反应,清除活性酶的作用 。据日本奥田拓勇试验结果,证实茶多酚的抗衰老效果要比维生素E强18倍 。
(2)茶叶是一种良好的免疫功能调节剂 。中国、前苏联、日本、法国等科学家的研究结果都证明茶叶中的脂多糖具有保护造血功能,治疗放射性疾病的作用,用适量植物脂多糖注入人体后,在短时间就能增强机体的非特异性免疫力 。
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