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【起源】西瓜的起源和种植栽培历史

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【起源】西瓜的起源和种植栽培历史

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西瓜的起源和种植栽培历史
中国是世界上最大的西瓜产地， 但关于西瓜的由来， 说法不一 。
有介绍说西瓜在神农尝百草时发现， 原名叫稀瓜， 意思是水多肉稀的瓜， 但后来传着传着就变成了西瓜 。
另一种说法是并非源于中国， 于西域传来， 故名西瓜 。
早在四千年前， 埃及人就种植西瓜， 后来逐渐北移， 最初由地中海沿岸传至北欧， 而后南下进入中东、印度等地， 四五世纪时， 由西域传入中国， 所以称之为“西瓜” 。
据明代科学家徐光启《农政全书》记载：“西瓜， 种出西域， 故之名 。 ”明李时珍在《本草纲目》中记载：“按胡峤于回纥得瓜种， 名曰西瓜 。 则西瓜自五代时始入中国；今南北皆有 。 ”这说明西瓜在中国的栽培已有悠久的历史 。
埃及栽培西瓜已有五六千年的历史 。 过去， 有人引宋代欧阳修《新五代史·四夷附录》说：五代同州郃阳县令胡峤入契丹“始食西瓜”， “契丹破回纥得此种， 以牛粪覆棚而种， 大如中国冬瓜而味甘”， “周广顺三年（953）……峤归” 。 于是， 西瓜从五代时由西域传入中国的说法， 似乎成了定论 。 报刊上谈论西瓜的文章多持此说 。 1981年湖南人民出版社出版的中学生课外读物《衣食住行史话》中就有“西瓜始于五代”一节 。 其实， 这种说法并不确切 。
明代李时珍在《本草纲目》中指出：西瓜又名寒瓜 。 “陶弘景（南北朝时人）注瓜蒂言永嘉（晋怀帝年号）有寒瓜甚大， 可藏至春音， 即此也 。 盖五代之先瓜种已入浙东， 但无西瓜之名， 未遍中国尔 。 ”《南史·滕昙恭传》说， 昙恭“年五岁， 母杨氏患热， 思食寒瓜， 土俗所不产 。 昙恭历访不能得， 衔悲哀切 。 俄遇一桑门问其故， 昙恭具以告 。 桑门曰：‘我有两瓜， 分一相遗 。 ’还以与母， 举室惊异， 寻访桑门， 莫知所在” 。 唐代段成式的《酉阳杂俎》卷十九记载隐侯（沈约）的《行园》诗云：“寒瓜方卧垅， 秋蒲正满陂 。 紫茄纷烂熳， 绿芋都参差 。 ”从诗中谈到寒瓜卧垅的时节看， 正跟西瓜相符 。 另外， 旧北京曾称先上市的西瓜为“水瓜”， 后上市的为“寒瓜”；今访老农， 也说晚西瓜确有“寒瓜”一称 。 看来， 上述文献资料可以和李时珍的说法相印证 。 然而， 李时珍的说法几百年来似乎并未引起人们的注意 。 1976年， 广西贵县西汉墓椁室淤泥中曾发现西瓜籽；1980年， 江苏省扬州西郊邗江县汉墓随葬漆笥中出有西瓜籽， 墓主卒于汉宣帝本始三年（前71年）， 这就无可辩驳地证明了李时珍记载的可靠性 。
西瓜， 顾名思义， 是西域传来的瓜 。 五代以前， 既然它已经传入中国东南沿海地区， 却又不叫西瓜， 而因其性寒解热， 称寒瓜 。 因此， 西瓜是从西域传入中国的说法似有疑问 。 那么， 它是从什么路线传入中国的呢？
推测它是由“海上丝绸之路”传入中国的 。 汉武帝曾派“译长”， 募商民， 携丝绸， 乘海船去西方国家“市明珠、璧流离、奇石、异物 。 海船从雷州半岛启航， 沿北部湾西岸和越南沿海航行， 绕过越南南端金瓯角， 再沿暹罗湾， 顺马来半岛海岸南下， 到达新加坡， 又西折， 穿越马六甲海峡， 沿孟加拉湾到达已程不国， “汉之译使自此还矣”（《汉书·地理志》）；这条海道， 就是所谓的“海上丝绸之路” 。
“已程不国”是今天的什么地方呢， 多数学者认为是斯里兰卡， 也有人说是非洲东部的阿比西尼亚 。 无论哪种说法对， 都说明汉武帝时代中国和非洲交通的海路已经打开了 。 因为在汉代， 阿拉伯人已经掌握了印度洋上信风的秘密， 能够东西穿航印度洋 。 这样， 斯里兰卡和南洋群岛完全有可能成为中国和非洲交通的中转站 。 非洲的西瓜可以经过斯里兰卡或南洋群岛再传入中国 。 广西和江苏汉墓出土的西瓜籽， 就是海上丝绸之路沟通中非文化交流的佐证 。

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