飘坠到舌尖上的柳絮
作者：黎荔
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中国人的餐桌上 ， 食材往往包罗万象 ， 无所不食 。吃菌 ， 吃野菜 ， 吃花、吃草 ， 吃各种虫子 ， 这些都不在话下 。虽然两广人号称 ， “天上飞的除了飞机 ， 地上跑的除了汽车 ， 四条腿的除了桌子” ， 天底下都是老广的菜 ， 没有什么植物不能吃 ， 连苔藓都也可以熬汤 。但是 ， 我在来到北方之前 ， 还真的没吃过凉拌柳絮 。
某次餐桌上 ， 吃到了一盆翠绿的凉拌小菜 ， 口感清香脆嫩 ， 有一丝丝的苦味 ， 清凉爽口 。一问 ， 居然是凉拌柳絮 。其实准确来说 ， 应该叫凉拌柳穗 。因为食用的柳絮不是满天飞的 ， 而是它的幼年时期 ， 俗称柳穗 ， 在每年雨水之后、惊蛰之前 ， 柳树生叶之时生出 。当一簇簇柳芽破开黄绿色的芽孢 ， 露出三两片带着绒毛的嫩绿叶片 。不出三日 ， 一穗更加喜人的柳花在一夜之间钻出叶心 。为什么用“一穗”来形容柳花呢？因为它是毛虫状花序 。柳花的结构很简单 ， 没有蜜腺 ， 不能分泌花蜜引诱昆虫传布花粉 ， 只能借风力传布花粉 ， 所以是风媒花 。花序有雌雄之分 ， 老熟时整个脱落 ， 雌花序中的果实裂成两瓣 ， 具有白色茸毛的种子随风飘散 ， 柳絮里面的小黑点就是种子 。每年春天漫天飞舞的 ， 其实是柳树的种子和种子上附生的茸毛 。
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凉拌柳絮这道小菜 ， 吃的是鲜嫩的柳叶和柳穗 ， 青绿的嫩柳穗 ， 形如桑椹 ， 是春天带给人们的一道美味 。柳芽柳叶、柳花柳穗 ， 都是苦涩的 ， 为了除去这苦涩 ， 要在沸水中焯水两分钟 ， 捞出后过三四遍凉水 ， 再用清水浸泡五六小时以上 ， 甚至泡上一两天 ， 浸泡过程中换水三到四次 ， 处理过程和处理鲜竹笋一样 。凉拌时 ， 要用吃奶的力气 ， 把柳絮中的水挤干净 ， 芝麻油、蒜汁、味精、适量盐、糖调味 ， 如果还怕带有苦味 ， 再加点葱花和花生碎 ， 这时柳穗的苦味就基本没有了 。据说柳穗性寒 ， 经常食用有清热解毒、去火明目的功效 。
凉拌柳絮 ， 之所以不易吃到 ， 是因为料理起来很繁琐 ， 太花时间 ， 而且柳穗的花期很短 ， 几天就会变成柳絮 。得到雄杨柳的花粉 ， 雌杨柳就结出果实 ， 果实内含有白色絮状物 ， 这个白絮里面有种子 ， 一旦果实成熟后 ， 白絮就会带着种子随风飘散 ， 寻找找适合生根发芽的地方 。柳花老时出白棉 ， 如下雪般随风飘落 。一旦到了四五月份 ， 北方的柳絮可谓是无孔不入 ， 甚至向来只管天气的中国气象台 ， 也不得不预报起柳絮爆发时间 。这些天 ， 我走在交大校园里 ， 脚底下已是一堆堆滚动的白絮 ， 天空之中柳絮漫漫搅天飞 。在有些路段 ， 柳絮如蒙蒙细雨一般 ， 撩乱地扑向经过的行人 ， 上下前后 ， 从里到外 ， 没有一块无飞絮之地 。疫情之下 ， 出行都戴着口罩 ， 否则这满天飞絮 ， 一不留神就能体会到 ， 一张开嘴就满嘴“长毛”的感觉了 。
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我一直认为“春城无处不飞花”这句诗 ， 最精彩在这个“飞”字 ， 比“开”字立体 。从地上飞到天上 ， 这是一幅何等立体的春光图！“开”字呆 ， “飞”字灵 ， 一个“飞”字 ， 缤纷落瓣 ， 柳絮杨花 ， 春风浩荡 ， 春花飞舞 ， 意境全出 。年年春来 ， 春深如海 ， 飞花扑面 ， 春风中的一派春意 ， 既浩大又灵动 ， 既柔情万种又奔腾热烈 。不过 ， 如果有一位过敏症患者 ， 读到“春城无处不飞花”这句诗 ， 就会很烦恼 。因为到了飞絮季 ， 就意味着打喷嚏 ， 皮肤痒 ， 流鼻涕 ， 眼睛红肿 ， 呼吸道水肿 。
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