古人对于笔的使用也有很多经验之谈 。 认为初学时不易买很好很昂贵的笔， 而主张使用劣笔， 因为你如能用劣笔写出好的字来， 用好笔就会更称手， 写的更好 。 相反， 如果一上来就用很好的笔， 一辈子就只会使用好笔， 一旦遇到差一点的笔就写不好字了 。 当然也不能用太差的笔来练字， 这对于初学者来说， 会增加难度 。 初唐大书家欧阳询就有“不择纸笔， 皆得如志”的记载， 备受同时代的虞世南的称道 。
另外， 从经济角度来说， 正宗的狼毫笔很贵， 好的“大兰竹”要卖一两百元一支， 而普通的羊毫笔只要两三元， 稍好一点的五六元一只足矣 。 而且狼毫笔因为笔毫硬， 容易磨损， 使用时间不畅， 而羊毫笔软且经久耐用 。 初学者还是买一只羊毫笔经济实惠 。
在买笔之前还要了解一下毛笔的型号 。 毛笔因型制的不同又分小楷、中楷、大楷， 再大就是屏笔、联笔、斗笔、植笔等 。 由于各个笔厂的名称、牌号的不同， 大小也各不相同 。 初学者可以买一支长锋羊毫笔， 笔锋长度在四五厘米左右， 直径在一厘米左右， 这样的毛笔可以写七厘米见方的大楷字 。 对于刚学毛笔字的人来说比较合适 。
二、 选笔的窍门
古人对毛笔的要求很高， 必须符合“尖”“圆”“齐”“健”四项标准， 称之为笔有“四德” 。
尖， 指笔头要尖， 也就是笔毫凝聚在一起时要锋利 。 圆， 指笔的四周遥远壮饱满， 成圆锥状， 不可在某一弧面上有缺陷或凹槽， 不然的话， 写到这一面时笔画就会出现缺角， 不够圆满 。 齐， 指笔发开以后， 笔毫的长度要内外一致 。 检验的方法是， 将发开的笔用手指把笔毫捏扁， 使笔尖如油画笔似的呈扁平状， 这时可清晰的看清笔毛的长度是否一致， 好的笔应该齐平划一， 书写时齐心合力， 笔画圆满， 起倒自如 。 差的笔笔毛往往高低参差， 书写时在转折挑剔或出锋处常有笔毫露在笔画之外， 古人称它为“贼毫” 。 健， 指笔毫要有弹性， 笔力挺健 。 笔按下去， 笔毫铺开；笔提起来， 笔毫自然回复到凝聚状 。 差的笔按下后就聚不起来， 说明杂毛多， 笔力不健 。
我们在选笔时， 理所当然要选具备“四德”的笔， 但实际上柜台里拿出来的笔， 笔毛都用胶水联合在一起， 因此只能检查笔的“尖”和“圆”， 至于“齐”与“健”， 只有待笔发开来以后才能检查 。 我们可以先看一下笔锋是否尖， 因为胶过的笔都是尖的， 这时就不能选太尖的， 因为过于尖细恐怕是几根尖毫胶过的结果， 说明笔毫的锋不够齐 。 我们应该慢慢转动笔杆， 仔细检查笔的外围笔毫是否每根均由根部一直到锋尖， 其笔锋是否由每根笔毫共同凝聚而成 。 当然， 我们也不能选笔锋已秃的毛笔， 如果新笔已经很秃了， 等笔发开就更是秃笔一支 。 我们在转动笔杆的同时要检查笔毫的周围是否圆满， 有无缺陷或凹腹 。 另外也得仔细检查笔毫是否细， 是否挺直 。 如果笔毛弯弯曲曲， 又很粗糙， 说明笔不好， 待笔发开以后， 笔毫会弯曲交错， 笔锋不可能挺拔， 笔腰会往外鼓， 俗称“大肚子”， 书写起来就缺乏弹性， 不够劲健 。 好笔的笔毫根根挺直， 能万毫齐力， 笔就劲健 。
此外， 我们尚可检验的就是笔杆是否圆直， 可将选中的笔在玻璃柜台上滚动一下， 若滚得很圆很匀， 说明笔杆圆而且直， 若是滚动时笔有节奏的打浪， 说明笔杆不圆不直 。 这种笔在运笔转换方向时不够灵活 。
三、新笔的使用
新笔使用前要把笔头上的胶水泡开， 这叫“发笔” 。 发笔时切忌用开水烫 。 因为开水一烫笔毫会弯曲变形 。 应该用温水浸泡， 令其慢慢的自然发开， 切不可性急的将新笔用力揿压， 这样会把笔毫折断， 使用时会脱毫掉毛， 影响毛笔的使用寿命 。 对待考究的好笔更应爱惜 。 为了不让其笔锋应接触盛水容器的底部而受损伤， 可以设法让笔空悬在水中， 让其自然溶开 。
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