睡眠医疗研究中心的医生 ， 同时也是哥伦比亚大学医疗中心的神经学家安德鲁·韦斯特伍德向我分享了一个商业秘密： “通常人们来到睡眠诊所都不是主动的 。 只有当其他人担心他们时 ， 比如说他们伤害到了自己 ， 或者其他一些糟糕的事情发生的时候 ， 才会听别人的劝告过来检查 。 ”
然而哪怕在这样一个 “不夜城” 里 ， 他们的研究也开始变得越来越普遍 。 按照韦斯特伍德的说法 ， 他们正在变得 “越来越有名” —— “有些人来参加睡眠研究 ， 其实并不是因为自己身上发生了什么不对头的事 ， 只是想确保自己在这方面并没有问题 ， ” 他这样说道 。
在我进行过夜研究后的一周后 ， 我和斯派曼教授进行了后继约谈 。 好消息是 ， 可以排除我拥有睡眠呼吸暂停、夜间癫痫发作和快速眼球运动等睡眠行为障碍 。 研究表明 ， 我有大量的慢波非快速的眼球运动 ， 住在N3睡眠阶段 。
在这个过程中 ， 我有多次突然醒来 ， 并且伴有心率加快的现象 。 因此斯派曼博士确认 ， 我的睡眠性交症以及梦游和夜惊 ， 甚至包括我想要摆脱脉氧仪的行为 ， 都可能和这些症状有关 。
“睡觉时 ， 前额叶皮质基本上是脱线的 ， ” 米歇尔·克莱默·波尔内曼医生解释说 ， 他是 睡眠法证协会的主要研究员 ， 这是在研究睡眠异常方面的一个领先的医疗专家及法律团队 。 “前额叶皮质是大脑中用来控制行动、执行功能和对目标驱使行动的一个部分 。 在大脑深处 ， 你有一个中枢模式的发生器 ， 这些发生器控制着你的生命行为 。 ”
这些 “生命行为” 由编程的电流环流控制 ， 其中包括一些原始冲动 ， 比如逃避或战斗时的自然反应 ， 以及吃喝和性行为 。 波尔内曼介绍说 ， 这些原始冲动的中枢模式发生器的位置 ， 距离大脑控制睡眠和清醒的部分十分接近 。 “如果当你被什么打扰到睡眠时 ， 比如夜里的噪音 ， 或者是你的伴侣推你一把的话 ， 只需要这个睡眠／清醒发生器中出现一个 ‘电子转换’ 方面的小错误 ， 就能够触发中枢模式发生器 ， 其中的一个结果可能就是性行为 ， ” 他介绍道 。 “换言之 ， 当一个这样的转换错误发生时 ， 你的前额叶皮质并没有在工作状态 ， 进而无法确保你在睡眠中不做任何会让你后悔的事 。 这也能够帮助解释在梦游中 ， 有人会吃东西 ， 或者变得很暴力 。 ”
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看似睡眠性交症的神经机制能够找到解释了 ， 但是其治疗方法仍然难以破解 。 斯派曼医生提出的治疗方案 ， 是让我尝试科诺平来进行治疗 。 在超过70%的病例中 ， 科诺平是治疗像睡眠性交症这样的非眼部快速运动睡眠异常的有效药物 。 但是具体效果如何 ， 我们仍然不知道 。
科诺平的基本作用 ， 是激活氨基丁酸 。 该药能够锁定激活氨基丁酸这个脑中受体 ， 增加镇定并帮助催眠 。 其理论说白了就是：你越镇定 ， 就越不容易被晚上的事物所打扰 ， 也就越不会在夜里突然惊醒 ， 继而就可以抑制睡眠性交症 。
据波尔内曼介绍 ， 科诺平是目前被用于治疗睡眠性交症和其他非快速眼部运动睡眠异常的病例中 ， 是最常见的一种处方药 。 “不论这种病情严不严重 ， 都和你的自身行为没那么大联系 ， ” 波尔内曼教授说道 。 “但你的伴侣如何面对这种病 ， 就是完全另一回事了 。 哪怕只是一个月才发病一次 ， 但对于这方面很敏感的人来说 ， 这个频率已经很高了 。 ”
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