冬虫夏草与人参、鹿茸一起列为中国三大“补药” 。 早在1757年《本草从新》中就有“冬虫夏草甘平保肺，益肾，补精髓，止血化痰，已劳咳，治膈症皆良”的记载 。 冬虫夏草性平，服用后没有较大副作用，体虚者可以补点 。
冬虫夏草又称夏草冬虫，其实质是一种真菌——麦角菌科冬虫夏草菌 。 之所以称为“冬虫夏草”，是因为其生产过程 。 蝙蝠蛾为繁衍后代，会在土壤中产卵，卵随后变成幼虫 。 冬虫夏草菌会侵入幼虫体内，吸收其营养，并不断繁殖，致使幼虫体内充满菌丝而死，这便是“冬虫” 。 次年夏天，冬虫夏草菌在幼虫头部长出一株4—10厘米高的紫红色小草，这便是“夏草” 。 “夏草”冒出地面，被采挖、晾干，就变成平时见到的样子 。
冬虫夏草适用于肺肾两虚、精气不足、咳嗽气短、自汗盗汗、腰膝酸软、阳痿遗精、劳咳痰血等病症 。 由于其药性温和，与其他滋补品相比，具有更广泛的药用和食用性，是年老体弱、病后体衰、产后体虚者的调补药食佳品 。 比如，肾衰、接受放化疗的肿瘤患者，或刚做完手术的患者可以每天吃一两颗冬虫夏草 。 建议用冬虫夏草泡茶，每天喝上几杯，等到冬虫夏草泡软以后，可以嚼了咽下去 。
但冬虫夏草毕竟是补药，不适合所有人群，体质偏热者最好别吃 。 现代人饮食多油腻，常常大鱼大肉，不少人体内痰热，积蓄的代谢产物排不出去 。 由于工作压力大、感觉疲劳，他们经常会吃点冬虫夏草进补 。 但疲劳未必是体虚的表现 。 除病后、产后等原因明确的体虚者，其他人要吃冬虫夏草，最好先到医院咨询医生 。 如果盲目进补，可能上火，过量服用还会导致心慌气短、烦躁、面部红斑及四肢浮肿等症 。
目前，市场上假冒的冬虫夏草不少，常有人用虫草假冒 。 虫草在我国大部分地区都有，但冬虫夏草只产于青海、西藏、四川、云南、贵州和甘肃，尤为珍贵 。 购买冬虫夏草最好去正规药店 。 一般可参照以下5个标准：
一是形体完整，丰满肥大 。 冬虫夏草形体似蚕 。 长约3—5厘米，粗约0.3—0.8厘米 。
二是观察环纹 。 冬虫夏草环纹粗糙明显，近头部环纹较细，共有20—30条环纹 。
三是外黄亮，内色白 。 冬虫夏草的外表呈深黄色或黄棕色 。
四是从虫足上识别 。 冬虫夏草全身有足8对，近头部3对，中部4对，尾部1对，中部4对最明显 。
五是从头部的子实体上识别 。 冬虫夏草头部的子实体为深棕色，圆柱形，长4—8厘米，粗0.3厘米，表面有细小的纵向皱纹 。
冬虫夏草怎么吃才好 冬虫夏草泡酒、炖汤、泡水、磨粉冲服都比较好 。 冬虫夏草是一种菌类，有补益脾肝、补益肺肾等作用，它可用于治疗久咳，也可治疗遗精、阳萎、入肺经和肾经，对于手术后、化疗后固本培元，是手术后、化疗后病人的首选辅助食材 。 冬虫夏草的食法比较多，比如说可以将冬虫草煎水喝、也可以将冬虫夏草和其他的药材搭配进行泡酒，或者是磨成粉后冲服，另外也可以将冬虫夏草煮粥或者与鸡肉、排骨、鸭、瘦肉等其他的食材一起炖汤服用，这样有利于其有效成分吸收 。 方法比较多，根据你自己的具体情况和喜好来选择 。 我每次从玉树堂买来的虫草，都是与排骨一起炖，加4粒去核红枣炖50分钟关火，稍凉当早餐另加一个包子吃，这虫草和这食法对我健康很有帮助，我一直这样吃了10年了 。
冬虫夏草怎么吃？ 冬虫夏草的做法
材料：1-2g冬虫夏草，糯米12g，小米12g 。
做法：洗净冬虫夏草和糯米、小米 。 将糯米小米放入锅中，加入适量水，煮沸，然后改小火慢慢炖约1小时 。 糯米和小米煮熟后，加入冬虫夏草再煮3分钟 。
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