约五千五百年前的青铜器时代， 狗的祖先就已开始为人类执行不同的工作， 而做选择性的培育 。 培育牧羊犬是为了牧羊；马士提夫犬为了防卫；灰狗则是为了猎捕羚羊 。 在古中国的记录中显示 。 西元前3400年的皇帝伏义氏， 还特地培养一种迷你犬做为冬天暖手之用 。 西元79年因维苏威火山爆发被覆没的庞贝城， 有许多门上刻着「CAVECANEM」， 即小心恶犬的意思 。
大体而言 。 过去人们选择健康活泼的狗， 以便执行特定任务 。 譬如黄金猎犬是为随着猎人搜寻猎物， 跛脚的狗是不会被饲养的 。 但是近50年中， 最普遍被饲养的犬种和近亲交配， 都只是为了外表的好看 。 什麽品种应符合什麽样的「外型标准」， 标准则是由一些育犬协会， 例如FCI（FederationCynologiqueInternational）订定 。
「外型已从功能中脱离， 这些被培育出的犬种， 已不再保有狗的天性， 牛头犬和北京狗甚至已无法在野外生存 。 」雪梨大学教授小动物医药学的资深讲师BillPorges如是说 。 「只着重於外型的美丽， 却有可能鼓励繁殖不健康的动物， 这是“不适者生存”， 」RSPCA主席Wirth医师也表示：「在有限的基因（geneticpool）中， 繁殖所谓的纯种狗， 便需要硬下心肠去筛检， 但是没有人这麽做 。 」目前犬类已面临世界性的健康危机， 只有极少数狗种能逃过此劫 。
近亲交配更容易引发遗传疾病
二、外型标准只会带来麻烦
研究者对基因缺损而引起的疾病所知有限， 在数百种遗传病症中， 仅有32种可由基因试验测出 。 生物学家对果蝇的了解还远过於此， 原因是全球的犬遗传学家不到100人， 而且仅在少数的大学里工作， 且时常需要筹募研究经费 。
「缺乏研究经费」听起来很不对劲！狗是澳洲家庭里最普遍的宠物， 约有38%的家庭养狗， 仅31%的家庭养猫；根据宠物食品工业所做的市场调查， 每年20亿的宠物商品市场， 与狗相关的产品即占二分之一， 那麽「谁该为受苦受难的狗负责？是育犬协会？是给狗外型设下标准的FCI？是繁殖者？或足一味想购买纯种狗的消费大众？」对於繁殖者与犬赛展示会来说， 已很难回头 。 回顾1862年11月， 当第一场大赛在澳洲Hobart市举行时， 某些标准本身就不健康， 巴吉特猎犬、寻血猎犬、圣伯纳犬被要求须有下垂的上眼皮， 如此造成多种眼睛方面的不适；可卡须有长长软软的耳朵， 让人望之生爱， 但它们的耳朵经常受到感染；德国狼犬须弓着後腿， 髋骨倾斜， 以看起来身形流线的步态站立， 常造成髋关节脱臼 。
当流行过後， 狗儿们又会变成什麽模样？「有一段期间， 牧牛犬须有橡马鞍一样的微凹的背部， 现在人们却认为它们的背应是硬直的 。 过去， 它们还须有较大的头， 像熊一样 。 我们必须废掉这些可笑的标准， 否则就没有人会在乎动物是否健康 。 」自1951年开始饲养牧羊犬的BereniceWalters表示 。
就生物学角度而言， 「外型标准」只会带来麻烦 。 在维多利亚时代， 人们培育英国牛头犬的目的是为斗牛， 近亲交配了一世纪， 刻意培育出宽阔的肩膀和强壮的下额， 却由於基因上的问题， 导致行走障碍 。 一只所谓典型的英国斗牛犬， 可能会让饲主花上好几千澳币的医药费， 它们常患有呼吸和心脏方面的疾病， 此外尚有皮肤病与眼疾， 这些都是基因缺损所造成的 。 事实证明， 英国牧牛犬根本不能自然分娩 。 因为它们头太大、肩膀太宽， 挤不过母犬的产道 。
「饲主应可做的更多！」一位爱尔兰猎犬的繁殖者DoreenRees说：「太多人买狗只为时髦， 而不考虑能否照顾它们 。 我听过一个老笑话说：爱尔兰猎犬太笨， 找不到牵绳的另一头 。 老实讲爱尔兰猎犬本来并不笨， 但是它们需要是适量的运动和足够的空间， 否则会因为太无聊而变得傻乎乎的 。 」营养、环境， 甚至过滑的地板， 都会使它们受伤或生病， 这些不单纯是基因的问题 。
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