19世纪，英格兰西南部的康沃尔和西德文矿区被广泛用于开采铜和砷。20世纪70年代，这里的砷产量占世界总量的一半，矿区于1985年关闭。2006年，因其对世界矿业发展的巨大贡献，被联合国教科文组织评为世界文化遗产。目前矿区旧址已改建为公共休闲场所。然而，2020年5月，普利茅斯大学发表在《环境污染》杂志上的一项新研究显示，该地区部分地方的砷含量是英国政府规定的公园型土壤的400多倍，砷含量超标或威胁使用矿区的员工和公众的健康。科学家还在现场采集了空气体样本，灰尘颗粒中砷的平均浓度比大气中普遍存在的浓度高30多倍。基于此，研究警告说，成年人或儿童在几个小时内反复去公园可能会危及他们的健康，这可能是由于他们摄入或吸入了该物质或接触了他们的皮肤。
欧洲的另一个砷矿场也被发现存在安全隐患。卡尔卡松附近奥德河谷的萨尔西涅金矿在2004年关闭之前，是世界上最大的砷矿，也是欧洲最大的金矿。2018年10月暴雨期间，萨尔西聂金矿现场被洪水淹没，引起居民恐慌。之后，研究人员对居住在附近的103名11岁或11岁以下的儿童进行了测试，发现砷在受测儿童中无处不在，其中38名儿童的砷含量高于参考水平。但这一检测仍存在不确定性，即儿童体内的砷是来自长期接触还是急性接触，可能发生在食用贝类或肉类等某些食物后，引起儿童体内砷含量突然升高。然而，无论暴露途径如何，这加剧了人们对砷矿石废物正在渗入土壤和地下水的担忧。
加强砷迁移转化研究
砷以痕量存在于许多不同类型的土壤和岩石中。当它渗出土壤进入地下水时，会给人体健康带来隐患，可能是各种化学过程造成的。早在2011年就有人指出，砷污染的运动速度比外部水的实际运动速度慢16到20倍，显然是因为化学反应需要一段时间才能开始。但不可否认的是，岩石和土壤中的砷在缓慢渗出，导致地下水中的砷一直在移动。随着它的运动，越来越多的人将接触砷污染。
大量流行病学研究证实，长期接触砷污染会影响身体几乎每个器官，并可导致皮肤损伤、癌症、糖尿病和肺部疾病。因此，进一步探索砷迁移的条件以及如何保护人类，可能是未来研究的重点。
【砷污染 全球地下水砷污染风险】南方周末特约撰稿人朱
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